「商品の供給者（サプライヤー）が販売者（ドロップシッパー）に代わって商品を消費者に直送する仕組み」で、販売者（ドロップシッパー）が在庫を持たずにＥコマースのショップを運営することができるサービスとして注目されています。

（通常のネットショップ運営の場合）

例えばダイエット食品を販売するネットショップを考えてみましょう。
この場合、ショップ運営者が直接卸業者と契約して商品を仕入れます。
その「仕入れ値」に利益を上乗せして販売します（定価）。

メリットは
・卸業者を自分で開拓するため、独自の商品が仕入れられれば他店舗と差別化になる。
・卸業者と直で契約するため、その業者から最新の商品情報が聞ける。
・同様にして、卸業者と個別交渉ができる。

デメリットは
・卸業者を自分で開拓しなければいけない。
・在庫管理、廃棄ロス、在庫スペースの確保などが必要
・発送業務を自社で行なう。

などがあげられます。

（ドロップシッピングを利用したネットショップ運営の場合）

メリットは
・卸業者を自分で開拓するかわりに、サービス業者が用意してくれる。
・在庫管理、廃棄ロス、在庫スペースの確保などが不要
・発送業務は卸業者が行うため、自社は手間がかからない。

デメリットは
・同じサービスを利用するドロップしっぱーとお店の作りや商品構成で差別化が図りにくい。
・卸業者と直で契約するわけでないため、最新の商品情報が通常のネットショップよりも手に入りづらい。
・同様にして、卸業者と個別交渉ができない。

などがあげられます。

「アフィリエイト」は、ネットショップの「広告（紹介）」という位置づけです。
この場合、気軽に参加できるメリットあります。ただし、ネットショップという「販売主体」になることはできません。

「ドロップシッピング」の場合、実際の商品を「仕入れ」て「利益」を加えたり、オリジナル商品を販売することができます。一方で、ショップとしての販売責任も負うことになります。